12新秩序 (第5/7页)

程学的课程。”

    “工程学？你是个舱面水手。”

    “舰长让所有的工程人员学习舱面操作，让所有的舱面水手学习工程学知识。他说，要把我们都造就成全才军官。”

    “这可真是了不起，”威利说“只要你不必管理一个部门，不值班站岗，不打仗——我看，咱们还是下一盘棋吧。”

    “好啊，我太想下棋了，威利，”凯格斯小心翼翼地说。他悄悄地往过道里探视了一下“看起来岸边没什么东西。我可不怕。走。”

    他们进了军官起居舱。凯格斯取下一块棋盘板和一只装着红黑塑料棋子的盒子，对一位矮胖上尉说：“他什么时候回来？”

    “我估计不过午夜不会回来。”那位上尉含含糊糊地说。他无精打采，几乎是平躺在一张扶手椅上，目光呆滞地盯着一本破烂的生活杂志。

    “这真是太好了，威利。很高兴你过来看我。哼，管他呢。咱们就喝两瓶可口可乐吧。”

    “好的。”

    凯格斯进了舰上的食品储藏室，不一会儿出来时拿着两个挂霜的瓶子。他四周看了看，问道：“还有谁要喝吗？”大多数军官根本没理睬他。有两位将黯然无光的眼睛转向他，朝他摇摇头。那个懒洋洋地躺在扶手椅上的汉子没精打采地说：“我如果再喝一瓶可乐就要休克了。”

    威利问：“你们这些伙计们还不能自由活动吗？”

    “要到星期天才行。”凯格斯答道。

    “只怕是要等到我们接到一封电报，”那位懒洋洋躺着的仁兄说“命令我们前往特鲁克群岛并进行扫雷了。”

    在威利摆棋子的当儿，凯格斯对着可乐瓶长长地喝了一大口“哇，这可乐真好喝，我感觉好极了。你们各位反不反对我打开收音机？”无人应答。他刚一拧旋钮就听见一阵响亮的爵士音乐传了出来。“热狗。换换口味也好，不听夏威夷音乐了。快把棋子摆好，威利。我这就去给你拿裤子，布里朴－得－布鲁朴，布里朴－得－布鲁朴——”

    他连舞带唱地跳起了一种怪异而生硬的快步舞曲，两肘朝外，双臂下垂。那位在扶手椅上躺着的上尉用一种夹杂着厌恶与怜悯的目光看着他。“真让人吃惊，”他说“打一个盹儿会使那个精疲力竭的杂种成为什么样子。”

    凯格斯在威利对面的椅子上坐下，走了一步红“卒”“哎，威利，你记着。你要是听见蜂音器连响两声，那就是说下棋结束了。那是舷梯那儿发出的信号，报告他回舰了。你要像其他人一样，马上消失。走右舷的过道，那样你大概不会碰上他——”

    “倘若我真的碰上他了呢？”

    “装作若无其事的样子，”那位扶手椅上的上尉开口说“拍两句马屁，然后口哨吹着起锚歌悠然走开。”

    “你们的新舰长怎么样？”

    “同样是个人，换个样子而已。”

    有几个军官打着哈欠，伸着懒腰，回他们的房间去了。

    “这真是太妙了，”凯格斯说着，喝干了他的可乐“咱们真该多玩玩这个，威利。”

    军官起居舱的门开了，铁公爵萨米斯走了进来，身后跟着奎格。凯格斯没有动。他走了一步“象”满脸笑容地扬起了头。他看见其他军官们全都站了起来，脸像死人一样，毫无表情。他发出一声像是被人掐着脖子似的哀号，猛地蹿了起来，把棋盘都撞翻了。那些棋子唏哩哗啦地滚得满地都是。

    “先生们，”铁公爵萨米斯向大家介绍道“这位是奎格舰长，‘凯恩号’的新任指挥官。晚上好，基思。”

    “晚上好，长官。晚上好，舰长。”威利说。

    “好啊，我很高兴我拥有一名棋手，”奎格说“我一直想下下棋。”

    “最好的放松活动，”铁公爵说“糟糕的是太费时间。自开战以来我还没玩过一次呢。不过，既然我的通讯官似乎有闲空，我或许也可以加入——”

    “长官，今晚的电报全都译完放在您桌子上了，”凯格斯颤声说“我今晚还完成了两个半工程学的作业——”

    “你能不能停一停你们的游戏去给奎格舰长和我弄一点现煮的咖啡？”

    “是，长官。当然啦，长官。”

    两位舰长进了萨米斯的卧舱。凯格斯跑进食品储藏室，出来时拿着装满清水的玻璃咖啡壶。

    “这算什么，”威利不平地说“你还兼着勤务兵的差事吗？你化妆用的软木炭哪儿去了？”

    “别急，威利。我是军官起居舱的膳食出纳员。我自己动手比跑去叫个膳食服务员弄起来更快些。事情就是这样。”说完，他就开始拣地上的棋子。

    “斗棋结束了。我拿走了。”

    “哼，真见鬼了，好吧。”

    “哎，为了能喝上一点那种咖啡我要在附近磨蹭一会儿——如果我能像诸神一样同享一只碗里的美

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