她这一举动做的突然，不止院里众人，连连桓琨微有怔然，却见她双目盈盈，柔声道：“阿兄，你吃。”?
她这声落地，周围忽然安静，静到连根细针落地的声音都能听到，婢女们面面相觑，怎么忽然成阿兄，都觉得哪里古怪。
桓琨看她的目光渐深，声音不觉哑下来：“你唤我什么？”
芸娣望着他，“阿兄。”
她叫了一声，唇角慢慢弯起来，微笑着，是这么久以来第一次对他露出笑容，眼里有忐忑紧张，更多的是羞怯，又一声道：“阿兄。”
桓琨沉静的目光将她凝着，不觉掀唇将眼前的饺子含进口中。他看着她，慢慢嚼动口中热烫的饺子，忽然牙齿被什么硬物咯到，忍不住吐出来，是一枚铜钱。
婢女们瞬间热络开来，说是好兆头，这么多饺子里只包了一枚，第一口就让丞相寻到，来年一整年都会盈满福气，周围都是笑声。
他们都在笑，她脸上也有笑意，她两声阿兄如同鼓槌般狠狠敲在他心上，盼了多久，就有多少期待喜悦，而真正到此刻时，巨大的喜悦颤栗过后，隐隐有一丝惊痛。
此时芸娣偏过头，目光清柔望他，“多谢那晚阿兄在江边命人放的烟花。”
那夜过后，她回过神来，知道那夜的烟火，是桓琨特地命人在江边放的。
桓琨敛目，牵动唇角微翘，浮起一个笑容，“往后，年年都有。”
除夕一过，日子快了许多。
不知不觉，建康城里的柳树发了嫩芽，漫天桃杏，褪去了一层寒意，露出江南原本的酥软柔媚。
小春捧着新鲜的瓜果进屋里来，瞧见三娘子在案前抄写经书，连人来了都不知，落得一身热汗，小春含笑瓜果捧到案上，“三娘子，该歇歇了，菩萨也要眯眼打个瞌睡。”
芸娣微微一笑，拈了一块切好的瓜果，她慢吞吞吃着，小春就为她仔细擦汗，说些近日里来的新鲜事，提到今日桓都督离京，引得众人争相送行，场面极大，不免感慨。
芸娣闻言手上微顿，却没什么反应，放下果皮，拿干净的帕子慢慢擦拭唇角。
丞相府上有一个大花园，芸娣在栏杆处赏花，桃花树枝横斜，难免碍着过路的人，桓琨却不许仆从修剪，于是这一处的桃花连绵恣意，鲜活甚美，她拈来一枝桃花，在鼻端嗅了嗅，实则暗想心事。
不知何时，小春已避开退下，桓琨从身后走上来，穿了件大袖衫，着木屐，姿意潇洒，走到她身侧，轻轻拂落她发上落花，芸娣回过神，“谢谢阿兄，”又道，“前几天花苞还没开一朵，昨夜一场雨后，今儿全开了，春江水暖，昨年的寒气可算是过去了。”
桃花艳媚，桓琨柔和的目光只凝落在她脸上，微笑着，“嗯，都过去了。”
不远处，阿虎与小春站立一侧，敛神望着两位主子并肩而立，柔声交谈，身影摇曳生姿，恍若一对仙人。
时间飞逝，建康绿了又黄，黄了又绿，春去秋来，眨眼三年过去。
三年时间说长不长，说短也不短，众人渐渐注意到丞相府悄悄多出一位桓三娘子，丞相待这位妹妹颇是照拂，在江左各地招募满腹学识的西席，登门者不计其数，最后从中挑选四位学识顶尖的女先生，讲授儒道文史，此外又将桓三娘子养到身边亲自教习。
这三年，上门来求亲者络绎不绝，几乎踏破门槛，行事根本不忌惮谢桓两家的婚约，这道婚约说是皇上亲自指派的，但谁都知道太过儿戏，无人放在眼里，又想着万一入了桓三娘子的眼，和桓家攀上姻亲，那可是天上掉下来的馅饼。
甚至连皇上也自认钦定的婚事无效，私下里打探过桓丞相的口风，但时下皇室衰弱，不流行国婚，桓丞相不想亲
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